引退神様ご苦労さん、お疲れさん！

◇セ・リーグ　阪神４―３巨人（２０１３年１０月５日　甲子園）

　阪神は実働２２年の球団最長記録を持つ桧山進次郎外野手（４４）の引退試合を行い、８回に４点を挙げて逆転勝ちした。桧山は「５番・右翼」で昨年５月２７日以来となる先発出場を果たし、３打数無安打だった。

【写真】ナインに胴上げされる桧山

　プロ初出場時と同じ相手と球場で、同じ守備位置に。長男が投手、次男が捕手を務めた始球式では左打席に立った。

　第１打席は２回１死走者無しの場面で左飛。第２打席は３点先制された直後の４回、２死二、三塁の好機だったが右飛。第３打席は７回１死走者無しで一ゴロ。８回の守備から退いたため、この打席が現役最終打席となった。

　桧山は１９９２年に京都・平安高（現龍谷大平安高）―東洋大からドラフト４位で阪神入り。２００３、０５年のリーグ優勝に主力で貢献。０６年から代打の切り札として活躍し、９月７日に現役引退を表明した。

　試合は４回、巨人・寺内の適時二塁打で先制を許し、藤井の悪送球の間にさらに２点を失ったが、８回に上本が同点３ラン。さらに敵失の間に勝ち越し点を奪い逆転勝ちした。