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【阪神】オマリー氏に「助っ人の助っ人」任せた！マートンの精神面ケア
１１年８月７日、ヤクルト戦の試合前、マートンにアドバイスを送るオマリー氏（左）

　阪神・中村勝広ＧＭ（６４）は１７日、１軍打撃コーチとして招へいするトーマス・オマリー氏（５２）を助っ人野手の「カウンセラー」に指名した。新外国人に対する配球指南はもちろん、ここ２年は“乱心”が目立つマット・マートン外野手（３２）の精神面のケアに期待を寄せた。

　役割は、はっきりしている。「正式に決まっているわけではない」と前置きしながらも、中村ＧＭはオマリーの手腕にすべてを託す。「外国人野手も（新たに）１人来るだろうし、特に配球面でね。（最初は）日本の配球についてこられないというのがある」と狙いを明かした。

　今季は新外国人のコンラッドが打率１割７分５厘、０打点と散々な成績に終わった。特に縦に落ちる変化球に苦しみ、出場２４試合で２３三振。「通訳を介するより、微妙なニュアンスが伝わる」とまずは“ノーモア　コンラッド”を合言葉に指導にあたらせたい考えだ。

　もうひとつが“ノーモア乱心”だ。マートンは８月１４日の広島戦（京セラＤ）でストライク判定に猛抗議し、退場処分を受けるなど、精神面の不安をのぞかせた。同ＧＭは６月以降に２軍暮らしとなったことも原因の一つと見ており「マートンのケアも含めてだね」と、オマリー氏のカウンセリング効果に懸ける構えだ。

　中村ＧＭにとって、オマリー氏は自身の阪神監督時代の教え子。来季は関川、高橋両打撃コーチを加えた３人制で巻き返しを図るが、「理論があったし読みが出ていた」と評価するかつての優良助っ人にマートンらの操縦を任せる。