成程話:免疫力を高めるには

順天堂大学医学部教授、奥村康氏の心に響く言葉

98歳から円盤投げを本格的に練習し始め、マスターズ陸上100歳以上の部で世界記録を樹立した、下川原孝さんという方がいます。
下川原さんの信条は「長生きする上でいちばん大事なのは、健康長寿、身体だけでなく、心も丈夫に」。
食事の内容よりも、ひとりで食べないことが大切。
怒ったり、不平を言うよりも、ハプニングもありがたく受け入れ、楽しく、楽しくを心がけているそうです。
タバコは90歳まで吸っていて、大好きな日本酒は日々たしなみ、80歳代の飲み仲間二人と、ボトルキープをしているスナックにしょっちゅう繰り出す。
いつも冗談を飛ばし、笑顔を絶やさず、チャレンジ精神いっぱい。
この下川原さんのような、好奇心旺盛で節制とは無縁そうな、およそ老人らくしくない元気なお年寄りこそ「不良長寿」のお手本です。
人はよく、「不老長寿」を願います。
「不老」とはいつまでも若くあることですが、ただ若返りたいだけなら、ホルモン剤を投与すれば簡単に何歳かは若返ることができます。
例えば米国では、更年期を迎えた女性に、若返りのために女性ホルモンが気軽に大量に投与されています。
確かに目覚ましい不老効果がありますが、その代り乳ガンになる危険性が100倍も高まり、寿命が短くなってしまいます。
そこで、言葉は悪いですが、のんきにちんたら長生きする「不良長寿」でいこうではないか、というのが私の提案です。
実はどなたの身体にも、毎日3千から5千個ものガン細胞が生まれています。
ただし、ＮＫ細胞が元気なら、ガン細胞は片っぱしから撲滅されて、増殖しません。
だからガン検診にひっかからない。
ところが免疫力が弱まると、ガン細胞は一気に増殖し始めます。
一般的には、ＮＫ細胞は年をとるとどんどん弱ります。
だから長寿社会ではガンが多くなる。
しかし、100歳をすぎてもＮＫ細胞が衰えない、下川原さんのようなスーパー長寿者も無数にいます。
みなさん楽しみ上手で、ひきこもり系の人は見当たりません。
日常生活でＮＫ活性を高めるには、笑って精神を高揚させることや、好きなことをしてストレス解消を図ることが有効です。
お笑番組や落語を見てゲラゲラ笑っただけで、ＮＫ活性はぐんと上がるというデータが出ています。
いくら年をとっても、笑っている時間を長くしてＮＫを強くしておけば、ガンになる心配も少なくなるということです。
又、ストレス社会と言われてストレスが目の敵にされていますが、要はバランスです。
怒ったり緊張した時に出るホルモン、アドレナリンは一方で「火事場のバカ力」の原動力になるし、リラックスは大切ですが、安楽すぎる生活は逆に身体によくありません。
適度な刺激が大切です。
アメリカの心理学者が「被験者に、温度が一定でにおいも音もなく、薄暗い部屋で一定時間過ごしてもらう」という実験をしたそうです。
殆ど刺激やストレスのない環境にひきこもらせるんですね。
すると被験者の大半は、体温をうまく調整できなくなり、暑くても汗が出にくくなってしまいました。
又、個室から出てきた瞬間に「あなたは転ぶ！」と叫ぶと、多くがよろけたり、転んだりして、実験前より暗示にかかりやすくなっていたそうです。
程よい緊張感とストレスは、健康で長生きするためにも欠かせないものです。
ただし、確実に身体をむしばむストレスもあります。
辛い状況の中で「～ねばならない」と必要以上に自分を追いこみ、無理に無理を重ねた末に生じる、まじめ人間のストレスです。

『「まじめ」は寿命を縮める「不良」長寿のすすめ」』宝島社新書


免疫力を高める一番よい方法は、「笑う」ことだと言われる。
そして、同時に「まじめ」すぎないこと。
まじめなことはとても大切な資質だが、まじめすぎると、「融通がきかない」「しかつめらしい」「窮屈」「妥協しない」「陽気ではない」「上機嫌には見えない」等々の資質が表面化する。
つまり、固くて、笑いがない人となる。
「笑い」は人を緩ませる。
緊張してガチガチになって笑う人はいないからだ。
身体や気持ちが緩めば、リラックスして免疫力も上がる。
まじめすぎず、ゆっくりと…笑い多き人生をおくりたいな。