目と歯の老化を食い止めるには？（３）

老眼から連なって起こってくるのが白内障だ。水晶体のタンパク質の水分が少なくなり、硬くなる。すると、しばらくして劣化、変性して白濁してしまうのである。これが白内障の正体。50歳頃から兆候が見られ、80歳ともなれば100％の人がかかる。白濁はまず、瞳の隅で起こる場合が多い。このときはまだ、レンズに光を透過させるのに問題がないため、視野は保っていられる。が、徐々に中心部へ進行して、視野欠損が起こる。目がかすみ、眩しさも感じる。さらに症状が進むと視力が極端に落ちてしまう。こうなったら手術を受けるしかない。といっても30分ほどで終わる簡単なもので、水晶体を取り出して、代わりに眼内レンズを入れる。白内障を遅らせたければ、極力紫外線を浴びないこと。タンパク質の変性が進むからだ。さらにはビタミンCやアントシアニンなど目によい栄養を積極的に摂るのも有効。

「紫外線を避けることが大切のようです。また、ビタミンCやアントシアニン（ブルーベリーなど）の摂取が有効みたいですね」