中日新聞より。いい話

『私の孫は195人』


豊田市の寺田さん(70)には、小学校四年と五年のお孫さんがいる。寺田さんは、その二人が通っていた市立竜神こども園へ、自宅で育てた花をプレゼントし続けている。
卒業式には舞台の上が、菜の花でいっぱいになる。
また、こども園の畑でジャガイモ、ダイコン、ニンジン、などを園児たちと一緒に育てている。
ある春の日のこと、トマトやキュウリの苗を植えて一休みしていたら、男の子が近づいてきた。
「寺田さん、ここに後ろ向きに腰かけて」という。
「なんだろう？」と思いつつ、言われる通りにした。すると肩を叩いてくれるではないか。
驚いていると「寺田さん、あまり凝ってないね」と言う。
「なんで？」と聞くと「やわらかいから」と。
きっと、この子は家でおじいさん、おばあさんの肩を叩いているんだろうなあ、と思った。
他にも何人もの子が叩いてくれる。
こんなことも。
1人の女の子に、顔を近づけてジーと見つめられた。
そして「しわが多いねー」と一言。
子供は正直だなあ、と感心してしまった。
またある日のこと。
給食の時間になったので「おじさん帰るね、バイバイ」と言うと、1人の女の子に呼び止められた。
「なにか忘れ物でもしたかな」と振り返ると「おじさん、遊んでくれてありがとう」と言われた。
「遊んでもらっているのは私の方です。子供たちから元気をもらっています。どの子も個性豊かで笑顔がいっぱい。私が保育料を払って毎日通いたいくらいです。孫が百九十五人いるようで園に行けることに感謝しています」と寺田さんは話す。

《中日新聞掲載　2016年2月7日》