中日新聞より♪

『私が家業を継ぎます』


名古屋市の白木さん（四七）は、あられの製造業を営む家に嫁いできた。ご主人は三代目。
別に誰から言われたわけでもないが「必ず跡継ぎを産まなければならない」と思い込み、プレッシャーに押しつぶされそうだった。
その後、二人の女の子を授かった。「今度こそ男の子を」と思った時、体調を崩してしまい、あきらめざるをえなくなってしまった。
「先代や昔から手作業であられを作ってくれている社員やパートの人たちに申し訳ない」と、再び、男の子が産めなかったことに悩み始めた。
二人の子どもは工場の片隅を遊び場のようにして育った。両親とも仕事に忙しいので、よくパートの女性にもお世話になっていた。次女が小学三年生の時のことだった。
職場の壁に掲げてある黒板に、こんなことが書かれてあるのを見つけた。
「みなさん、お疲れ様です。お仕事ご苦労様です。あられ屋さんは私が継ぐのでご心配なく。ご安心ください」
それは次女の文字だった。子どものことゆえ遊びで書いたのだろう。
それでも、ひとみさんはうれしくてたまらなかった。
そして次女が十五歳になったある日のこと。学校の「将来、何になりたいですか」というアンケートを見て泣きそうになってしまった。
そこには「お父さん、お母さんを助けたいので、家業を継いであられ屋さんになりたいです」と書かれてあった。
つらい思いをしていたことを子どもたちに話したことはないのに。
ひとみさんは「私が勝手に思い込んでいたことですが、その瞬間に心が軽くなりました。未来の四代目を見守っていこうと思います」と話す。

《中日新聞掲載　2014年（平成26年）7月6日》》