『非行少年を雇うガソリンスタンド』

ガソリンスタンド経営者、野口義弘さんの話。


赤く髪を染めた１６歳の少女と、かつての自分と重なりました。


野口さんが、
非行歴や犯罪歴のある少年らを雇って２０年。
その人数は、１３２人になりました。
きっかけは、赤く髪を染めた１６歳の少女との出会いでした。
少年相談センターで相談員をしていた妻に「非行歴があるだけでよそでは面接さえ受けられない」と頼まれ渋々雇いました。
同じ目線で話を聞くと「素直でいい子」――人から認められたり、ゆっくり話を聞いてもらったりしたことがない――
かつての自分と重なりました。
野口さんは、中一で父を肺結核で亡くし、中３のとき母が脳梗塞で寝たきりに。
食べる米にも困る極貧で、高校には進めませんでした。
「なぜ自分だけ」と世の中を恨んだが、近所の人たちに助けられました。
少年たちを雇うのは、その恩返しです。
何回裏切られても、戻れば再び雇います。
自分の店に押し入り、売上金を奪っていった少年も雇用しました。
その彼はいま、塗装業を営み、非行少年らを雇います。
「信じ続ければ、彼らは変わる」

朝日新聞 2016.1.6


なかなかできることではありませんが、自分は今までどれだけの人に助けられたのだろう？と思い出していました(^^)