ガンとは何か?

父と娘のがん問答　がんとは何か？

～プロローグ～

Ｄ：ところで、日本人のがんが増えてるよね？
　　今後は、二人に一人ががんになるとか？
　　なんだか、いやだね～

Ｆ：そうだな。
　　日本人は、
　　がんに怯えさせられているようだね。
　　がんイコール死の病、
　　不治の病と思われていたり、
　　がんは、
　　苦しんで旅立つ病気だとか、
　　がんは、
　　ものすごく痛いんだとか、
　　抗がん剤で、吐いたり、死ぬ思いをしたり、
　　髪の毛が抜けたり・・

Ｄ：そうそう、すごく暗くて
　　恐ろしいイメージがあるよ。
　　がんの宣告や余命宣告受けたら、
　　どうしよう？とか思っちゃうよね。
　　絶望したりすると思うような・・
　　ひどいよ。

Ｆ：がんは、
　　ある種の悪性の腫瘍なんだろうけど、
　　驚くべきことに、
　　悪性新生物なんて呼ばれ方もしていて、
　　これって、
　　悪意ミエミエだよな。
　　大衆に必要以上の恐怖を植え付けようとしている。

Ｄ：自分の身体に
　　新しい悪い生き物が芽生えるわけ？
　　それって、
　　リドリー・スコットの
　　「エイリアン」そのものじゃない？

Ｆ：権威ってやつは、
　　愚かな大衆を騙す時には、
　　手段を選ばないよね。
　　悪性新生物なる摩訶不思議な表現に
　　見事に大衆は、
　　怯えちゃうんだよね。

Ｄ：なるほど、じゃあ、
　　がんの正体ってズバリ何なの？

Ｆ：おう、単刀直入にきたな！
　　がんは、
　　ヒトの細胞質の解糖系が
　　異常な亢進をした状態の時に
　　発生する。

Ｄ：解糖系って何？

Ｆ：解糖系ってのは、
　　ヒトが生命を維持する時の
　　エンジンみたいなものと考えてくれ。
　　名前の通り、
　　糖を分解してエネルギーを
　　産生するエンジンだ。

Ｄ：ヒトの細胞の中に生命維持の為の
　　エンジンがあるんだ？

　　で、そのエンジンの燃料は糖なんだね？

Ｆ：ピンポーン！
　　さすが、俺の娘。
　　冴えてるな！
　　重要なのは、
　　解糖系は、ヒトの生命維持の
　　メイン・エンジンではないということだ。

Ｄ：じゃあ、メインエンジンは何？

Ｆ：ミトコンドリアだよ。
　　これが、
　　ヒトの生命維持のメイン・エンジンだよ。
　　ミトコンドリアは、
　　酸素と脂質を燃料に
　　持続可能で膨大なエネルギーを産み出すんだよ。

　　ただ、このエンジンの欠点は、
　　酸欠だと、お釈迦になってしまうことだ。

　　ヒトも簡単に酸欠になったら
　　窒息死するだろう？

　　あれは、
　　60兆個の細胞内のミトコンドリアが
　　ドミノのように
　　お釈迦になってしまうということなんだ。

Ｄ：なるほどね、
　　じゃあ、メインじゃない解糖系の欠点は何？

Ｆ：解糖系のエンジンは、
　　酸素を利用しないから、
　　産み出すエネルギーがすごく小さいんだよ。
　　ＡＴＰ2分子しかつくれない。
　　ミトコンドリアは、
　　ＡＴＰ130分子もつくるんだよ。

Ｄ：なんで解糖系はそんなにショボいの？
　　酸素を利用しないと、
　　やっぱり、駄目なんだね。
　　火なんかも酸素がないと燃えないもんね。

Ｆ：そんな理解でいいと思うよ。
　　解糖系は、太陽光が差し込まない、
　　そして酸素がない時代の
　　エネルギー産生装置で、
　　太古の古い古いエンジンなんだよ。
　　暗黒の無酸素の不完全燃焼みたいな
　　旧式のエンジンだな。

Ｄ：なんだか陰気くさいね。
　　ダークなエンジンなんだね。

Ｆ：そんなイメージでいいと思う。
　　一方、ミトコンドリアは、
　　太陽光が差し込んで、
　　シアノバクテリアが、
　　光合成をして、
　　酸素を産み出した時代に、
　　生まれた希望の星さ。
　　酸素と太陽光の申し子が
　　ミトコンドリアだよ。
　　いわば、
　　新しい時代の
　　ニュー・スーパー・エンジンだよ。

Ｄ：なんだか、解糖系って、
　　情けないね。
　　なんかネクラなキャラだね？

　　このネクラエンジン、
　　コイツ、ほんとに、必要あんの？

Ｆ：部分的に必要な場所がある。

Ｄ：どんなところ？

Ｆ：まず、重要なのが、
　　酸素を運ぶ仕事に
　　必要不可欠だ。

　　酸素を運ぶ細胞にミトコンドリアがあったら、
　　酸素を横取りして、
　　60兆個の細胞に酸素が届かない。

　　まさに、60兆個の細胞が酸欠で
　　お釈迦になるんだな。

Ｄ：酸素を運ぶってどんな細胞がやってるの？

Ｆ：赤血球だよ。
　　だいたい、安静時なら、
　　1時間で2ｇくらいブドウ糖を
　　消費している。

　　他には、
　　瞬発力が必要な筋肉（速筋）や
　　臓器の上皮細胞等の細胞分裂が
　　求められる細胞に解糖系は多いんだよ。

Ｄ：だから、
　　血液の中にブドウ糖が必要なんだね。

　　だけど、よく考えてみると、
　　血糖値とかいうけど、
　　血糖値100くらいで充分なんでしょう？

　　だったら、50キロの体重の人なら、
　　４ｇくらいのブドウ糖が
　　血液中に溶けていたら
　　いい状態なんだから、
　　ごはん一膳くらい食べたら、
　　えらいことになっちゃうね？

Ｆ：その通りだな。

Ｄ：ごはん一膳で糖質が55ｇくらいでしょう？
　　血液中に4ｇしかないのに、
　　いきなり55ｇはきついよね？

Ｆ：するどいな！
　　その通りだよ。
　　でもって、追加インスリンが分泌されて、
　　過剰な血糖をなんとか処理してくれるんだよ。

Ｄ：そもそも、なんで、
　　高血糖になるといけないの？
　　赤血球がゆっくり消費してくれればいいじゃない。

Ｆ：それがうまくいかんのだよ。
　　血管が余剰分のブドウ糖に傷つけられるんだよ。
　　その結果、血管内皮が糖化を起こし、
　　動脈硬化になるんだよ。

Ｄ：動脈硬化って
　　脳卒中や心筋梗塞の原因になるんだよね？
　　あと失明や、
　　壊疽や、
　　腎不全による透析なんかもそうだよね？

Ｆ：詳しいなあ！
　　その通りだよ。
　　血管は命の泉の血液の配管だよ。

　　それが傷ついたり、
　　破損したり、
　　穴があいたり、
　　詰まったりしたらどうよ？
　　ヤバイんじゃない？
　　それが、心臓の冠動脈ならどうよ？
　　脳の血管ならどうよ？
　　　ぞーっとするだろう？

Ｄ：なるほど、血管の損傷やつまりは、
　　死に直結するもんね。

Ｆ：そう、血管の損傷は、
　　生命維持に直結するんだよな。

　　インスリン追加分泌は、
　　だから必至こいて、
　　溢れるブドウ糖を血管内（血液中）から
　　追い出そうとするんだよ。

Ｄ：やっとわかった。
　　なんで、糖質くったらいけないのか？
　　なんで、血糖値の上昇がいけないのか？

Ｆ：さすが俺の娘だな！
　　だけど、これからが、
　　恐怖のがん物語の始まりだ。
　　しっかり学んで、
　　みんなに知らせてくれよ！

Ｄ：おとン！
　　まかしておくれ！

Ｆ：さて、糖質食って、
　　血糖値が上昇したら、
　　追加インスリンが分泌される。
　　追加インスリンの仕事は、
　　血中のブドウ糖をどんな方法を
　　使ってもいいから処分することなんだよね。

　　ふつうは筋肉細胞にブドウ糖を
　　取り込んだりするんだけど、
　　間に合わないんだよ。
　　多すぎるし、
　　筋肉はもう満杯なわけ、

　　だからブドウ糖を中性脂肪に変換して
　　貯蔵する（肥満）。

　　だけど、
　　これでも、間に合わないから、
　　最後の手段で、
　　臓器の上皮細胞の解糖系で、
　　ブドウ糖を取り込んでもらって、
　　必要もないのに、
　　解糖系エンジンを稼働させるんだよ。

　　これが、毎日、365日、10年単位で
　　続くと、解糖系のエンジンが覚醒して、
　　異常なフル稼働を行うんだよね。
　　これを嫌気的解糖作用の亢進とか、
　　言うんだけど、
　　これが、がんなんだよ。

Ｄ：なるほど、
　　ダークな旧式のポンコツ・エンジンが、
　　大量のブドウ糖で覚醒するんだね。
　　怖いなあ～

Ｆ：確かに、そうかもしれないけど、
　　ヒトの身体にはブドウ糖はひじょうに有害だから、
　　ほんの少しの量（血中なら4ｇ程度）しか、
　　体内に貯蔵できないんだよね。
　　筋肉や肝臓にも糖は備蓄されているけど、
　　ブドウ糖ではなくグリコーゲンという形で
　　備蓄しているんだよ。

　　だから、がん細胞は、
　　体内に蔓延するブドウ糖の量を
　　　少しでも減らそうとする、
　　体内の防衛システムなんだよね。

　　　その命令は、
　　追加インスリンが出しているわけなんだけどな。
　　その追加インスリンを分泌させているのは、
　　あなたが、摂取する必要のない糖質を
　　摂取しているからなんだけどな。

Ｄ：なるほど、糖質を食わないで、
　　追加インスリンの分泌をさせなければ、
　　臓器の上皮細胞の解糖系は、
　　休眠していて、
　　癌細胞になることはないんだね。

Ｆ：その通り、
　　さすが我が娘、
　　のみこみが早い。
　　これからが楽しみだな。
　　
　　じゃあ、続きは明日やろう。
　　復習しておいてね。

（つづく）

～補足～

赤血球には核もミトコンドリアもありません。
まさに、解糖系エンジンしかありませんので、
ブドウ糖しか燃料にできない例外的な細胞です。

by 荻原敦