メールもネットもない世界　２

私は学生時代に。
まだ、「インターネット」なんて言葉を耳に入れたこともない頃に、
「ネットゲーム」というものをしていました。
これは、いわばインターネットを使わないオンラインゲームです。

どんなものか、想像つきます？

まず、参加者は自分の分身となるキャラクターを作ります。
容姿とか、性格とか、得手不得手とかを、フォーマットに従って
設定し、どういった行動をさせるかを規定のシートに書きます。
で、それをマスターのところへ送ります。郵便で。

例えば、
「不器用だけど歌が得意な少年・でぃーけーは、
　宝物を求めて洞窟に向かう」
とか。

マスターはそれを見て、
「でぃーけーと××は歌のことで意気投合し、協力して△△と戦い～」
といったストーリー、各キャラクターが活躍する物語を、
小説形式で執筆。参加者に返送します。
（××や△△は他のプレイヤーのキャラクターで、こういう場合、
この三人には同じ文章が送られます）

それを受け取った参加者は、参加者同士でも連絡をとったりしながら、
「じゃあ今度は☆☆のチームと合流して～」と書いてマスターに返送。
受け取ったマスターはそれを見て次のストーリーを……

想像、できます？　
こういったことを全部、メールもネットもなしでやってたんですよ。
お手紙で。文通で。そして場合によっては、オフ会を催したりして。

何人ものマスターが連携して、公認の月刊誌を中心として、
全国規模で物凄い数の参加者が、
大きな世界をみんなで作り、冒険していたんです。
お手紙で。文通で。手書きの字やイラストを郵送で交換して。

自分の書いたシートをポストに投函する時のドキドキ、
投函後の毎日毎日、郵便受けを確認する時のワクワク、
返送されてきた物語を開封する時の興奮……

古き良き時代の、のどかで暖かで、そして力強い思い出です。


☆☆実はですね☆☆

この、壮大なネットゲームの。
多くのマスターの中から、凄い人が生まれました。
小説家としてデビューした後、雑誌での長期連載作品が
アニメ化されてヒットしたんです。

今も、テレビアニメの脚本だかシナリオだか
シリーズ構成だかを手がけておられます。もちろん小説も。
マスター時代の、大勢の行動を纏めて物語にするという、
至難かつ特異な執筆修行が活きたんだろうなぁ、と思います。

んで。
ネットゲームとは関係のない経緯、全くの偶然なんですが。
その方と同じ雑誌で、私も連載させて頂いたことがありまして。
……私の作品はあっという間に打ち切られましたけどね。うぅ。


次回に続く