上本あっぱれ！

でかした！阪神・上本、チーム救ったＶ撃

サンケイスポーツ5月16日(月)7時51分配信
　（セ・リーグ、阪神３－１中日、６回戦、中日３勝２敗１分、１５日、甲子園）若虎で大脱出！！　阪神は緊急出場となった上本博紀内野手（２４）が同点の五回に決勝二塁打を放ち、連敗をストップ。２番俊介外野手（２３）との機動力で落合竜を沈め、借金を「３」に減らした。負傷交代した鳥谷敬内野手（２９）の代わりに出たプロ３年生が大仕事。１７日から交流戦は若い力で大反攻や！！

　予想を遙かに超える若虎の活躍が、予測不可能なアクシデントを救った。聖地のお立ち台で、上本がぎこちなく笑う。小さなヒーローが、虎に吹き付けた“逆境”を跳ね返した。

　「打点がついたのはたまたまというか、俊介がよく打って、走ってくれました。チーム全員での勝利だと思います」

　同点の五回二死だ。無走者から広陵高の後輩・俊介が右前打を放ち、上本への２球目に二盗を決めた。その直後、吉見のスライダーに食らいついた。鋭いゴロで三塁線を突破。今季初出場で放った初ヒットが、決勝の二塁打になった。

　一回の守備で遊ゴロをはじいた鳥谷が右手の人さし指の爪を裂傷、血を流しながら、ベンチに引き揚げ、一回限りで退いた。貧打解消に真弓監督は１番に平野、２番に俊介を置き、１、２、５、７、８番を入れ替える大幅な打線改造を行ったが、不動の３番が１打席も立たずに交代。窮地に立たされたが、一回表の攻撃から代打で出場した早大の後輩が穴を埋め、借金を「３」に戻した。

　チームで平野に次ぐ１メートル７３センチの小兵は、１３日の１軍昇格と同時に気持ちを入れ直した。本職は二塁手。遊撃は２軍で何度か守ったことがあるだけだが、ノックは必ず遊撃でも受け「冷静に、慌てたプレーや無駄な送球ミスをしないように」と言い聞かせた。

　昨年オフは連日のように、鳴尾浜の室内練習場にこもった。打撃音は響かない。足の運びと手の使い方を反復した。「ボールの握りかえの練習です」。強肩ではない分、プロで生き残るためにコンマ何秒を削る努力を続けた。六回一死一塁では落ち着いて併殺を完成させるなど、２度のゴロを慎重にさばき、守備でも貢献した。

　真弓監督は「（鳥谷が）ちょっと心配ですが、代わりに出た上本がよく打ったし、守ってくれました」と目尻をさげた。爪がはがれかけている鳥谷は当面遊撃での出場が厳しい状況とあり、しばらくは上本にチャンスが与えられる見通し。将は不発の重量打線が醸し出していた停滞ムードを一新する若い機動力の台頭を頼もしそうに見つめた。

　上本は八回先頭で、左中間突破の二塁打で３点目を演出。２安打１打点１犠打の活躍で交流戦前ラストの試合で連敗を止めた孝行息子は試合後、気持ちを引き締めた。

　「浮かれないようにしたい。結果が出たといっても１日だけ。すぐに気持ちを切り替えたい」

　１７日からは交流戦。前阪神監督の岡田監督が率いるオリックスと京セラドームで激突する。若虎のエネルギーがチームの光になる。

最終更新:5月16日(月)7時51分

サンケイスポーツ