福原！

３年ぶり２ケタノルマかかり…阪神・福原“吉ｏｒ凶”
夕刊フジ - 2009/1/8 17:00




　今季３年ぶりの２ケタ勝ちのノルマがかかるのが、かつてエースと呼ばれた福原忍投手（３１）だ。横浜・三浦大輔投手の獲得失敗はチームとしては痛恨だったが、先発投手陣にとってはしめたもの。三浦が加入していれば出番を失う危機に瀕していた福原にはチャンスだ。その実績からいっても、球団フロントが三浦に当て込んでいた１０勝をそのまま引き受けなければならない年となる。

　昨年は安藤の１３勝を筆頭に、下柳が１１勝、岩田が１０勝で２ケタ勝利は３人。早めの継投の岡田前監督の采配で、渡辺が５勝、久保田が６勝、ウィリアムス５勝、藤川８勝とリリーフ陣に勝ち星が多く流れた。

　このため、とかく先発投手陣の力が軽視されがちではあるが、昨年の勝ち頭の安藤は「これが先発陣の力じゃない。福原さんだって、ケガがあったし、まだまだこんなもんじゃない」と反論する。

　安藤に名指しされた福原だが、実際、故障で最近２年間でわずか５勝と満足に働けず。三浦を獲得していれば、リストラ対象として矢面に立たされていたところだ。

　早めに沖縄入りする例年と同様に、今年も１３日から沖縄でトレーニングを始め、そのまま２月のキャンプに突入する。

　昨年は４月の中日戦でバントを失敗して右手人さし指を骨折。約４カ月のリハビリを経て９月に復帰したが、かつて１５０キロを超えた直球のスピードは、１４０キロそこそこまでダウン。２ケタ勝利には球威不足は否めない。

　「スピードにこだわっていないですけど、キレのいい球を、と思っています」という福原。「指の感覚のこともあるので、やらなければいけないことも多い。早く慣れないと…」と往時と同じようにボールにキレを出せるか、不安も漏らす。

　真弓監督も「福原とか、ケガで力を出しきれなかった投手もいる。１２球団でも投手陣の層がこれだけ厚いところはないんじゃないかと思っています」と言うように、福原の復活を見込んでいる。

　もちろん、再び故障などで３年連続で期待を裏切ることにでもなれば、たちどころに整理対象リストに入れられるのは覚悟しなければならない。この窮地からの反撃に注目だ。
[ 2009/1/8 17:00 更新 ]
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