「してる」か「してないか」で決まる女の現役

女友だち５人と集った夜。そのなかのひとりから突然こんなことを言われた。
「このなかで、現役なのはあなただけよね」
一瞬なんのことかわからず、「えっ、なんの現役？ というかみんな引退してるの？」と聞き返した。するとくだんの発言をした友人は「なんというか、ほら、夜の......」と口ごもった。
彼女いわく、40を過ぎて、離婚したあと、数人の彼氏とつきあったのち、現在は将来をともにしようとしている本気のパートナーがいるわたしだけが「5人のなかで、女現役」と言うのだ。
このときのメンバー構成は、既婚者3名、バツがついている独身組がわたしを含む2名。既婚者のうち2人は、ほぼ家庭内別居で、将来的には離婚を視野に入れて生活している。残り1名は、絵に描いたような仲良し幸せ家族の奥さんだ。
「そういう意味だったら、あなたも現役でしょ？旦那さんと仲いいよね？」と唯一幸せ家族の奥さんである友人に尋ねたら、「う、うーん。仲はいいけど、もう何年もしてない」とモゴモゴ。
「そうだよ、仲良し夫婦だって、もうこの年齢でいちゃいちゃとかしないよー」
「わたしたちなんて、夫婦仲がとっくに壊れているから、何年も夫の肩にも触れてもいないわ」
「まあ、"夫婦ではしてない"というだけだけどね。それでもあなただけが現役よ」
夫婦では"していない"が、家庭外では"する機会がある"と言う意味だろうか。そこを突っ込もうとしたとき、バツイチ独身の友人が「ちょっと、なんでわたしが"現役"から外れてるのよ」とご機嫌を損ねて割り込んだ。
「だって、いま彼氏いないでしょ」
「そうだけど、でも"していない"とは限らないでしょ」
「誰かそういう人がいるの？」
「......いないけど」
「じゃあ現役じゃないじゃん！」
不穏な空気が一瞬流れた。食事会の帰り道、バツイチ独身の友人がぽつりとこうつぶやいたのが印象的だった。
「人って、"している"か"していないか"をなんであんなに気にするんだろう」
わたしは彼女が、誰にも言えない秘密の恋をしているのを知っている。相手に家庭があるから公言できないのだ。だから建前上、彼氏がいないことになっているのだけど、"している"か"していないか"で言えば、おそらく、いや間違いなく"している"。
なのに、公式発表では"していない"ことになっているので、現役ではないという定義になる。
その夜、「女の現役」について考えてみた。
今回集った女友だちのなかで、わたしがもっともわかりやすい"現役選手"だった。そのわけは、交際2年目のパートナーがいて、あちこち一緒に旅行に行ったりしているので、一見すると「まだまだホットな恋人同士」に見えるからだ。
結婚20年目のベテラン既婚者のうち、ひとりは「旦那さんのことが大好き」で「どこに行くにも家族と一緒」という幸せな奥さんだけれども"何年もレス状態"ということで、周囲からは"現役"から戦力外通告されてしまった。
また仮面夫婦のふたりは、なんとなく「夫以外の恋人の存在」を匂わせながら、しかし公表はできないから"自称・戦力外"と自分たちを位置づけた。建前上、彼氏がいない（けれども本当は不倫中）の女友だちもあっけなく"戦力外通告"されてしまった。
つまり現役というのは、実際に"している"か"していないか"はもちろん、周囲に与えるイメージでも決まる......ということだ。
男と女を感じさせるパートナー同士であるか否か。加えて、それを周囲が感じ取ることができるかどうか。少なくとも先日の集まりでは、現役の定義はこのふたつの条件で決まっていた。
ちなみにわたし以外の4人は、女子力が非常に高い。とくに仮面夫婦の奥方ふたりは、とんでもなく美容意識が高く、美容外科でいろんなメンテナンスをしているし、プロポーションを維持するためにダンスやヨガにしょっちゅう通っている。彼女たちと夜の街に繰り出すと、バーなどで見知らぬ男性に声をかけられるのは、決まってこのふたりのどちらかだ。
また、バツイチ彼女は彼女で、恐ろしいほどモテまくっている。ままならぬ恋をしているオーラが出ているのか、薄幸な雰囲気が男性の心をくすぐるのか、どんな集まりにいっても、必ず男性から声をかけられ、そのあとしつこくされているのだ。
しかし残念ながら、彼女に声をかけるのは決まって既婚男。「わたしって、既婚者の人から"ちょろい女"と思われているんだわ」と彼女は密かに悩んでいるのだが、思わずちょっかいを出したくなる空気を自然とまとっているのは、彼女の最大の魅力だと思う。
そう考えると、「女としての現役感」はさらに不確かで適当なものとなる。正直言うと、"している"っちゃー"している"わたしだが、彼女たちと比べると、女子力はかなり低い。
みんなみたいにエステや美容外科にも最近は通っていないし、一日中パジャマで過ごしても平気。むしろ24時間365日、パジャマで過ごしたいくらい。
わたしが"干物女"であることを唯一知っているのが、現在のパートナーなのだ。彼はきっと、ほかの女性をみては「みんな普段からきれいにしているのに、なんでオレの彼女はいつもパジャマでノーメイクなんだろう。あ、あの人、超色っぺ～！」とか思っているに違いない。
それでも女同士は"している"か"していないか"にこだわり、"していること"を堂々と匂わせることができるかどうか、その関係性にこだわっている。一点の曇りのない環境＆ラブラブな状態で"している"女性は、女子力が低くても「女の現役」ということになるらしい。ややこしいね。