若手出て来い！

“竜キラー”阪神・岩本が先発！今季初１軍昇格
３１日の先発に抜てきされた岩本。チャンス到来だ

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　榎田の登録抹消により白羽の矢が立った。３年目右腕、岩本が１軍昇格することが判明。岩田の先発が有力視されていた３１日の中日戦での今季初登板が決定的となった。

　期待だけではない。確固たる計算による昇格だ。岩本は昨年９月９日の中日戦（ナゴヤＤ）で１軍初登板初先発を果たし、６回２安打無失点と完ぺきな投球を披露し、プロ初勝利をあげた。以前から中西投手コーチは「中日相手だったら岩本がいる」と語っており、竜への相性の良さが買われたことになる。

　今季ファームで１２試合に登板し、２勝５敗、防御率３・６７と安定感を欠いているが、前回登板の１５日・オリックス戦（鳴尾浜）で７回１安打無失点の好投。持ち前の制球力と勝負度胸が戻ってきた。

　岩本の抜てきにより、岩田は８月４日の巨人戦（東京Ｄ）に回ることが濃厚。能見、スタンリッジ、岩田による『新Ｇ倒ローテ』で首位への追撃を図ることになる。

　今後６連戦が続く過酷な日程を見据え、和田監督は「６番手だけじゃなくて７、８番手と作らないといけない」と先発強化の重要性を説いてきた。苦しいチーム状況は、裏返せば若手にとって千載一遇のチャンスになる。２０１１年ドラフト４位で南陽工高から入団した２０歳の本格派右腕が甲子園に殴り込みをかける。

（紙面から）