球宴でもスターや

ハッスル！！虎・西岡、お祭り二盗や／球宴

サンケイスポーツ7月20日(土)7時0分配信

　マツダオールスターゲーム第１戦（全パ１－１全セ＝九回引き分け、１９日、札幌ドーム）球宴でもお祭り男！！　全セの阪神・西岡剛内野手（２８）が「１番・二塁」で出場。四回にチーム初安打を放ち、六回には二盗を決めた。全パの好投手に苦しむ中、孤軍奮闘。三盗も狙うなど、左ひざ痛の不安を払拭した。第１戦は１－１の引き分けで、通算成績は全パの７８勝７３敗１０分け。

　北の大地で躍動した。頼れる虎のリードオフマンが全セでも存在感を放っていた。西岡が四回にチーム初安打。沈黙していたベンチに勢いをもたらした。

　「ヒットが出て、そこから続いていったのは良かったと思います」

　３年ぶりの出場。初めて阪神のユニホームを着てのぞんだお祭りの舞台。先頭で回ってきた四回の第２打席だ。カウント１－２から２番手・吉川（日本ハム）の１５０キロの直球を左前にはじき返した。第１打席は田中（楽天）の前に左飛。続く、「２番・遊撃」で先発した鳥谷も１５２キロの直球に見逃し三振。チーム全体が３回まで無安打だった。「オールスターなのにパーフェクトになりそうな重苦しい雰囲気があった」。価値ある一打となった。

　六回には先頭で四球を選ぶと、一死からバレンティン（ヤクルト）の打席で初球に二盗を決めた。「オールスターなんでピッチャーもそこまで警戒していないですから。シーズンよりは楽です」。さらに２球目で三盗を狙ってスタートを切った（バレンティンはファウル）。

　「勝ちに行きたかったので、前の塁を狙いたかった」。痛めていた左ひざの不安を払拭する連続スタート。バレンティンは左飛で二塁へ帰塁する際、捕球した大谷（日本ハム）がノーステップで二塁にワンバウンド送球。間一髪でセーフになった。

　「こういう舞台でああいうことができるのはスター性のある選手。アウトにならなくてよかったです」と二刀流ルーキーを称える余裕もあった。

　２０１０年にはシーズン２００安打を達成したヒットメーカーだが、過去５度目の球宴で通算打率・１４３（２１打数３安打）と冴えなかった。子供のころから球宴やプロ野球中継にも興味がなかった。

　「プレーするのが好きで、プロ野球を見るというのはあんまり好きじゃなかったですね。ヤクルトが強かったんでね。地元阪神が弱かったですから。阪神好きなんですけど、弱いから好きじゃないみたいな」

　西岡が加わった阪神は今季Ｖ字回復。首位巨人に２・５差につけて熾烈なペナント争いを繰り広げている。強い阪神の一員として選ばれた球宴第１戦で大暴れ。自然な成り行きだった。

　「シーズンと違った楽しみ方というか、のびのびとできました」

　試合後、公式戦とは違った充実した表情で話した。お祭り男がさらに勢いをつける。頂点を目指す戦いに備える。後半戦のロケットスタートを予感させた。
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