秋風が身に滲みます

阪神：今岡が退団会見…現役続行を希望し他球団でプレーを
退団会見で現役続行の意思を表明した阪神・今岡
退団会見で現役続行の意思を表明した阪神・今岡

　阪神の今岡誠内野手（３５）が１０日、兵庫県西宮市内で退団会見を開いた。今岡は「このままではユニホームを脱げない。もう一回、気持ちをすかっとさせたい」と他球団での現役続行を希望した。

　今岡は大阪・ＰＬ学園高、東洋大を経て９６年秋のドラフト１位で阪神に入団。０３年に打率３割４分で首位打者、０５年には球団記録の１４７打点で打点王を獲得するなど、主力打者として２度のリーグ優勝に貢献。だが、０６年に右手中指のバネ指（けんしょう炎の一種）を手術して以降は打撃不振に陥り、今季は代打を中心に２３試合出場で打率１割３分３厘と低迷した。６月上旬に２軍落ち後は構想外となっていた。阪神での実働１３年間で１２７１安打、１２２本塁打、通算打率２割８分。

　８月末に球団から今季終了後の引退試合を打診されたが、返答を保留。９月中旬に現役続行の意志を固めたという。この日は前日に今季の全日程が終了したことから、今岡が球団側に正式に現役続行の意志を伝えた。今後は他球団からのオファーを待ち、ない場合はトライアウトにも参加するという。【辻中祐子】
　◇「現役にこだわる」

　今岡会見での一問一答は次の通り。

　－－退団までのいきさつは

　８月末くらいに球団から引退試合について聞かれた。今年は２軍に落ちた後、これからの野球人生を考えるようになった。盛大な引退試合はありがたい話だが、現役にこだわらせてもらう。このままではユニホームを脱げない。一歩を踏み出すことが今後の自分のためにいいと決断した。

　－－阪神での１３年間の思い出は

　優勝した０３年、０５年のことは一生忘れることはない。いい時、悪い時もあったが、そのつど、温かい声援をいただいたことは何事にも代えられず、ものすごく感謝している。阪神で育ててもらい、愛着以上のものがある。だからこそ（辞めるべきか）迷った。

　－－現役続行を希望する理由は

　もう一回気持ちをすかっとさせたかった。いろんな意味で。このままもやもやとしてユニホームを脱ぎたくなかった。

　－－今後は

　練習しながら他球団のオファーを待つ。（話がこなければ）当然、トライアウトにも行く。決まるまで最大の努力をしたい。