成程話:第一級の政治家

加瀬俊一氏の心に響く言葉より

純真に皇室を崇敬していた吉田茂は、戦後に伊勢神宮を参拝した最初の首相であり、引退後には神宮皇學館を再興して現にその総長になっている。
又、駐英大使の頃は日英関係は険悪だったのに、結構ロンドンの生活を楽しんでいた。
英国の貴族的雰囲気が肌に合ったからだろう。
洋服はヘンリー・プール製に限り、帽子はもとより、手袋から靴下まで好みがやかましい。
鼻眼鏡をかけロールスロイスに乗る。
ところが、英国の代表的スポーツであるゴルフはやらぬ。
短気なせいもあろうが、猫も杓子もゴルフに熱中すると、そこが生来の天の邪鬼だから「棒ちぎれを振り回して何が面白い」とうそぶく。
短気だから、碁・将棋もカルタも嗜まない。
寺内元帥に「どうじゃ、総理大臣秘書官をやらんか」と勧誘され「総理大臣なら勤まるかも知れませんが、秘書官はとても勤まりません」と断ったことがある。
全く怖いもの知らずである。
秘書官は勤勉でなくてはならぬ。
吉田さんには向かぬ。
吉田さんは良い意味での怠け者である。
だから、週末には必ず遊んだ。
遊ぶのではなくて思索したのだが、遊ぶふりをしていた。
これも英国流なのである。
不世出の外交官といわれたタレイランの金言パ・トロ・ド・ゼール(ムキになるな)を好んで引用する。
つまり、宰相たるものは些事(さじ)に超然として、常に余裕綽々(しゃくしゃく)でなくてはならぬ、と戒めるのである。
確か総領事時代のことである。
某代議士が来訪したが、会いたくないので居留守を使った。
ところが運悪く、その直後にパッタリと廊下で顔を合わせてしまった。
代議士が「けしからんではないか」と憤慨して食ってかかると、吉田さんは平然として「総領事は不在だ。本人がいないと言っているのだから、これ程確かなことはあるまい」と答えた。
人を食った話である。
人を食うといえば、先頃ある訪客が「閣下はいつも御血色がよろしいが、何を召しあがるのですか」とうやうやしくたずねたところ、吉田さんは言下に「人を食ってるからですよ」と答えた。
彼にはこういう機知(ウィット)がある。
同じような逸話は多数あるが、横紙破りで痛快なので、大衆の共感を呼ぶのである。
実は、吉田茂の貴族的趣味を裏返すと、意外にも庶民的気質がひそんでいる。
落語が好きである。
テレビは捕物帖を見る。
ターザン映画なら決して飽きない。
庶民的な一面があればこそだろう。
由来、大衆は本能的に真贋(しんがん)を見分けるものである。
吉田茂は純金である。
鍍金(めっき)ではない。
特に、愛国の情熱は純の純なるものである。
この愛国の信念と、千万人といえどもわれ征かん、という不屈の勇気は大衆に強く訴えるものがある。
吉田茂が「尊敬する政治家」のアンケートにおいて第一位を占めるのは偶然ではない。

『「男の生き方」四〇選 上』“城山三郎編”文藝春秋


吉田茂は敗戦国日本の首相として五次にわたって内閣を組閣。憲法改正、農地改革を実施。
昭和26年9月サンフランシスコ講和会議に首席全権委員として出席し、講和条約・日米安保条約を締結。
昭和日本を代表する第一級の政治家。終戦の年、敗戦必至の形勢を説いた内奏文が憲兵に押収され、投獄の憂目をみた。
(以上、同書より)

一国の宰相に限らず、リーダーは大事件や難問に対しては余裕を持って対しなければ判断を誤る。
つまり「ムキになってはいけない」ということ。
ましてや、危急存亡の時に現場で必死に戦っている人達を労いこそすれ、怒鳴り散らしたり、滅茶苦茶な指示を出して混乱させるなら、最低の指揮官といわざるをえない。
切羽詰った場面であればある程ユーモアや、人を食ったようなふてぶてしさが必要。
それが、余裕につながり、冷静な大人の対応となる。
同時に、第一級の政治家は愛国の信念と不屈の勇気を持っている