ラミちゃんにやられた・・・・・・・・・・・

トラＣＳへ収穫！桜井、一流右腕撃った！
サンケイスポーツ - 2009/8/30 7:52

　（セ・リーグ、阪神５－７巨人、２０回戦、巨人１０勝８敗２分、２９日、甲子園）この粘りが必ずや、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出につながる。阪神は八回、桜井広大外野手（２６）が巨人・越智から追撃の９号ソロ。一線級右腕を打ち砕き、７試合連続安打。真夏に開花した若武者が逆転ＣＳ進出の原動力だ。５．５差のヤクルトを追い抜いてみせる。

　カクテル光線の中、左翼席へ架かった“虹”に、虎党は夢を見た。八回だ。桜井が、越智の外角スライダーを引っ張った。懸命に追う左翼手の頭上を越えた大飛球は、左翼席通路を覆うネットでポーンと跳ねた。終わってみれば、勝敗表に黒星が１つ増えた。だが若武者の成長を示す一撃には、虎の明るい“あす”が見えた。

　「あしたにつなげる？　そうですね」

　敗戦に口数は少なくなったが、ファンも納得の打球だった。粘りをバットに込めた一打は、２００７年の自己最多記録に並ぶ今季９号。８年目で初の２けた本塁打へ王手をかけた。これで８月は打率．３４７、５本塁打と、ともにチーム月間トップ。“ミスター・オーガスト”と呼べる暴れっぷりだ。

　「１本つなげば大きく流れが変わると思ったので、思い切っていきました。うまく転がってくれました」

　そう振り返ったのが、二回だった。一死一、三塁で、グライシンガーから左前タイムリー。昨年まで２年連続最多勝とリーグ随一の右腕から、今季３打席目で初めて「Ｈマーク」を記した。

　「打ち損じをしていたら打てない投手。コントロールがいいし、キレもあるから」。２００７年こそ４安打を放ったものの、今季２打数無安打。この打席も簡単に追い込まれたが、積極性は失っていなかった。バットが届くと瞬時に判断し、高めの直球を振り抜いた。見逃せば高めのボール球。それでもしんでとらえた球足速いゴロが、三遊間を破った。自分の形で振り抜いた“悪球打ち”は、打ち損じではなかった。

　真弓監督も「いま、状態がいいからね。これを続けていってほしい」と目を細めた。鳥谷、金本、新井のクリーンアップが計４１本塁打。一方、６番から並ぶブラゼル、桜井、狩野もこれで計２６本塁打になった。相手が侮れない破壊力を秘めた“裏クリーンアップ”。その中心に、進境著しい恐怖の７番打者がいる。この打線の厚みが、逆転ＣＳ進出を狙う虎を支えている。

　投壊で痛い星を落としたが、３位・ヤクルトが中日に逆転負け。ゲーム差５．５は変わらなかった。ＣＳ進出へ、風はまだ猛虎へ吹いている。夏休み最後、８月最後の伝統の一戦で目指すのは、巨人戦４カード連続勝ち越し。「ミスター８月」が引っ張るＡクラス猛追の炎は、月をまたいでも消えることはない。
[ 2009/8/30 7:52 更新 ]
サンケイスポーツ